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Alcol e peso: non a caso la chiamano pancia da birra
Se ti piace bere, suderai sette camicie per riuscire a perdere peso.
Il motivo è semplice, benché sia stato scoperto solo di recente dagli studiosi: bere alcol ha sul tuo fisico essenzialmente lo stesso effetto che mangiare grassi.
«Un tempo consideravamo l'alcol alla stregua di pane liquido», ricorda il dottar John P. Fo-reyt della Nutrition Research Clinic del Baylor College o/Medicine. «In altre parole, nella classificazione degli alimenti veniva considerato come un carboidrato».
Pur originando dai cereali, dai quali si ottiene attraverso un processo di fermentazione, la composizione chimica dell'alcol è più simile al grasso. «L'alcol non si palesa come uno strato d'olio sulla superfìcie del liquido contenuto in un bicchiere, ma da un punto di vista metabolico somiglia più al grasso che allo zucchero», spiega il dottor J. P. Flati, docente di biochimica alla facoltà di medicina della University of Massachusetts di Worcester.
E, come il grasso, l'alcol è fortemente calorico: contiene circa sette calorie per grammo. Un grammo di grasso contiene nove calorie, mentre le proteine e i carboidrati ne contengono circa quattro per grammo. Inoltre, quando l'alcol è consumato insieme con il cibo, il corpo tende a bruciare prima l'alcol, trascurando i grassi.
«Questo contribuisce a spiegare come mai agli uomini viene la pancia da birra», osserva il dottor Poreyt. «E spiega perché ti è così diffìcile dimagrire o tenere sotto controllo il peso se bevi parecchio».
La regola, quando cerchi di ridurre l'assunzione di grassi, è dunque di tenere conto anche della quantità di alcol che bevi. Ammettiamo per esempio che tu voglia ridurre la tua assunzione di calorie da
grasso al 25 o 30 per cento, come raccomandato dagli esperti. Se continui a ricavare il 10 per cento del tuo apporto calorico giornaliero dall'alcol (che per la maggioranza delle persone equivale a un paio di drink), è come se la tua dieta contasse il 40 per cento di grassi.
«Se l'intenzione è di passare a una dieta a contenuto di grassi molto basso, non può funzionare se continui a bere troppo alcol», ammonisce il dottor Flatt.
Questo non significa che devi necessariamente eliminare del tutto l'alcol. Ma certamente, se vuoi continuare a bere, dovrai eliminare dalla tua dieta una percentuale di grassi un po' superiore a quanto potresti fare altrimenti.
E non è tutto. Anche riducendo moderatamente il consumo di grassi e di alcol, i tuoi sforzi per perdere peso potrebbero rivelarsi vani. Per prima cosa c'è la questione delle calorie: bere due lattine di birra al giorno per un mese equivale a mangiare 550 grammi di grasso (circa 65 filetti mignon). Poi c'è il discorso secondario, e neppure troppo, dell'appetito. «Le circostanze nelle quali trovi piacevole consumare una bevanda alcolica sono anche quelle che ti spingono a mangiare di più», afferma il dottor Flatt.
Al contrario di molti esperti che consigliano di rinunciare all'alcol per perdere peso, se non altro durante le prime fasi della dieta, il dottor Fo-reyt avverte che l'astinenza può a volte risultare psicologicamente controproducente.
«Se ti piace bere un bicchiere di vino a cena, la cosa peggiore che puoi fare è rinunciarci», assicura il dottor Foreyt. «Ti mancherà e comincerai a pensarci più assiduamente. E dal punto di vista psicologico ti starai preparando al fallimento con la dieta».
«Certo, se bevi, dovrai ridurre il numero di bicchieri», precisa. «Se fai fuori sei lattine di birra al giorno, non riuscirai a perdere peso. Dovrai ridurre gradualmente il consumo fino ad arrivare a una sola lattina ogni due sere, oppure limitarti a bere durante il fine settimana. Ma non è saggio eliminare completamente la birra o il vino se sono bevande che ti danno piacere».
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